Assouan

Assouan s'étend sur les rives du Nil à l'endroit où le fleuve se resserre entre des collines de granit rose, dans une atmosphère nettement plus nubienne que dans le reste du pays. La ville a longtemps marqué la frontière méridionale de l'Égypte ancienne, face au royaume de Nubie.

Le temple de Philae, dédié à la déesse Isis, en est le symbole le plus connu : démonté puis reconstruit sur l'île d'Agilkia dans les années 1970 pour échapper à la montée des eaux du lac Nasser après la construction du Haut Barrage. Assouan sert aussi de point de départ pour Abou Simbel, à environ trois heures de route au sud, où les colosses de Ramsès II ont connu le même sauvetage.

Le rythme y est plus lent qu'au Caire ou à Louxor : une balade en felouque autour des îles du Nil, un passage par le marché nubien et une flânerie dans les villages colorés de la rive ouest complètent naturellement la visite des grands sites.